据美国媒体TechCrunch报道,电动汽车生产商特斯拉位于夏威夷考艾岛(Kauai)的太阳能电力设施在今年3月正式投入运营。该设施占地近50英亩,靠近当地的Kapaia发电站,包含55000块独立的太阳能面板以及272块特斯拉Powerpack 2锂离子电池。发电功率达到13兆瓦,相当于每年发电19,438兆千瓦时,能为全岛6万多居民全天24小时供电。
由于太阳能发电设施只能在白天工作,因此要实现不间断供应,必须有相应的储能设施。早在2016年3月,该项目中负责太阳能面板的公司SolarCity就宣布将使用特斯拉研发的powerpack电池技术。据《科技新报》报道,该设施使用的Powerpack 2电池采用新的能源组件,将装置容量由第一代的100 kWh提升到200 kWh,且特斯拉舍弃了上一代储能产品的逆变器,在Powerpack 2上改用自家设计、由Gigafactory负责制造生产的逆变器。特斯拉也将第一代Powerpack系统中一些独立的元件都整合进逆变器中,使Powerpack 2较第一代易于安装。当地电力公司Kauai Island Utility Cooperative(KIUC)总裁兼首席执行官DavidBissell表示,该设施是世界上最大的太阳能储能设施。
科技网站The Verge报道称,考艾岛并没有完全选择从特斯拉那里购置太阳能面板和电池系统,而是通过KIUC以每千瓦时14.5美分的价格向SolarCity公司购买电力,合同期为20年。DavidBissell表示,这个价格比从火电站买电要便宜,并且不会造成亏损。“太阳能发电与储存设施相结合能使KIUC的可再生能源发电量占比达到约44%。而2011年我们92%的发电量依靠化石原料。”
考艾岛不是特斯拉第一次应用储能电池的海岛。据electrek网站报道,2016年11月特斯拉在距离美国西海岸4000英里的萨摩亚群岛的塔乌岛(Ta u)上部署了输出功率可达1.4兆瓦的太阳能发电阵列,并使用了60个输出功率为6兆瓦时的特斯拉Powerpack电池来存储电量。这个微型电网是塔乌岛当前电能的主要来源。在日照不充足的情况下,特斯拉的电能存储系统可以为岛上居民提供三天的电力需求。